Por qué la pirotecnia representa un riesgo real para la visión

La pirotecnia forma parte de muchas celebraciones, especialmente en fiestas de fin de año y fechas especiales. Sin embargo, desde la oftalmología sabemos que no es un juego inofensivo: una sola chispa mal dirigida, un petardo que explota cerca de la cara o un cohete mal manipulado pueden producir lesiones oculares graves, incluso con pérdida permanente de visión. Clínicas y sociedades oftalmológicas coinciden en que una parte importante de estas lesiones son evitables con medidas simples de prevención.

En nuestra práctica diaria en Clínica de Ojos Córdoba, un centro monovalente dedicado exclusivamente a la salud visual, observamos cada temporada festiva el mismo patrón: pacientes que llegan con irritación ocular por humo y pólvora, cuerpos extraños incrustados en la córnea, quemaduras en los párpados, y en casos más graves, traumatismos severos del globo ocular que requieren cirugía urgente. Esa experiencia clínica sostenida en el tiempo, junto con años de trabajo y más de 2.500 cirugías anuales, nos recuerda que minimizar los riesgos de la pirotecnia es un error.

Riesgos y tipos de lesiones oculares por pirotecnia

Lesiones leves: irritación, cuerpos extraños y erosiones corneales

Llamamos lesiones leves a aquellas que afectan principalmente la superficie del ojo y los tejidos externos:

• Irritación y conjuntivitis por humo: el humo y los gases irritantes pueden provocar enrojecimiento, lagrimeo y sensación de arenilla.
• Cuerpos extraños superficiales: pequeñas partículas de pólvora o restos de pirotecnia pueden quedar adheridos a la córnea o a la conjuntiva; el paciente suele referir sensación de cuerpo extraño y dificultad para abrir el ojo. 
• Erosiones corneales: cuando la superficie de la córnea se lesiona, aparece un dolor intenso, lagrimeo abundante y sensibilidad marcada a la luz.

Aunque las denominemos “leves”, todas estas situaciones requieren valoración por un oftalmólogo. Un cuerpo extraño mal manejado o una erosión no tratada pueden infectarse o dejar secuelas en la calidad visual. En nuestra clínica, la mayoría de estos casos se resuelven con extracción cuidadosa del material, tratamiento tópico adecuado y controles posteriores.

Lesiones graves: quemaduras, perforaciones y pérdida visual permanente

Las lesiones graves son aquellas que tienen potencial de comprometer de forma irreversible la visión:

• Quemaduras extensas de párpados y superficie ocular, que pueden generar cicatrices y alteraciones en la posición de los párpados.
• Heridas profundas del globo ocular, incluida la perforación, muchas veces por impacto directo de petardos o fragmentos de recipientes donde se encendió la pirotecnia. 
• Daño interno del ojo (cristalino, retina, nervio óptico), con riesgo de pérdida visual irreversible.

Este tipo de cuadros constituyen una emergencia oftalmológica. En un centro quirúrgico oftalmológico con experiencia como Clínica de Ojos Córdoba, estos pacientes suelen requerir cirugía urgente, internación y seguimiento prolongado. Por eso insistimos tanto en la prevención y en la consulta inmediata ante cualquier traumatismo ocular.

Cómo prevenir lesiones oculares en fiestas con pirotecnia

Medidas generales de seguridad para adultos

Desde un punto de vista médico, la recomendación más segura es no utilizar pirotecnia de uso recreativo. Cuando a pesar de ello se opta por usarla, aconsejamos seguir estrictamente estas pautas:

• Utilizar solo productos autorizados y adquiridos en puntos de venta habilitados; está desaconsejado modificar artefactos o fabricar dispositivos caseros.
• Mantener siempre una distancia prudente entre la pirotecnia y las personas; no encender petardos cerca de la cara ni dirigirlos hacia otros.
• No encender pirotecnia dentro de botellas o recipientes cerrados, ya que la explosión puede proyectar fragmentos a gran velocidad y perforar el globo ocular.  
• Evitar el consumo de alcohol u otras sustancias al manipular fuegos artificiales; disminuyen los reflejos y el juicio del riesgo.
• Si un artefacto no explota, no acercarse para reencenderlo. Se debe esperar, humedecerlo y desecharlo con seguridad.
• Siempre que sea posible, preferir espectáculos pirotécnicos profesionales y mantener a la familia a una distancia segura.

Pirotecnia y niños: recomendaciones especiales

Los niños son particularmente vulnerables. Las principales sociedades y clínicas oftalmológicas coinciden en que no deberían manipular pirotecnia, ni siquiera la que se percibe como “inofensiva”, como ciertas bengalas.

Como oftalmólogos recomendamos:

• Evitar que los niños enciendan o sostengan petardos, bengalas o cohetes.
• Mantenerlos siempre a distancia de la zona donde se está encendiendo la pirotecnia.
• Explicarles de forma sencilla que el ojo no se “repara solo” y que un impacto puede dejar una cicatriz para toda la vida.
• En fiestas familiares, designar un adulto responsable para supervisar de manera constante la situación.

En cada temporada de fin de año, en Clínica de Ojos Córdoba atendemos lesiones oculares en menores que, en gran parte, podrían haberse evitado con una supervisión más estricta y la decisión de limitar el contacto directo de los niños con fuegos artificiales.

Personas operadas de la vista y usuarios de lentes de contacto

Los pacientes que se han sometido a cirugías oculares (por ejemplo, cirugía refractiva o de cataratas) o que utilizan lentes de contacto requieren precauciones adicionales:

• Evitar la exposición directa al humo y a las chispas; si no es posible, usar protección ocular (gafas de seguridad transparentes) es una medida sencilla y muy efectiva.
• En usuarios de lentes de contacto, el calor, la sequedad ambiental y las partículas en suspensión pueden aumentar el riesgo de irritación y complicaciones. En muchas ocasiones, recomendamos no utilizar lentes de contacto durante el evento o retirarlas si aparecen molestias.
• Tras una cirugía ocular reciente, es prudente evitar por completo la manipulación de pirotecnia y la cercanía a zonas de riesgo hasta que el oftalmólogo lo autorice.

Qué hacer ante una lesión ocular por fuegos artificiales

Primeros auxilios seguros que sí puede realizar

Si se produce un accidente ocular relacionado con pirotecnia, la prioridad es proteger el ojo y acudir cuanto antes a un servicio de urgencias oftalmológicas. Mientras tanto, puede realizar estas acciones:

• Si entra polvo, arena, humo o pequeñas partículas sin evidencia de herida abierta, se puede lavar el ojo con abundante agua limpia o suero fisiológico durante varios minutos, manteniendo el párpado suavemente abierto.
• Si la persona utiliza lentes de contacto y no se desprenden con el lavado, no forzar su extracción; el oftalmólogo lo hará en condiciones controladas. 
• Mantener al paciente sentado o semi-reclinado y, si es posible, cubrir el ojo con una gasa limpia sin ejercer presión.

Estas medidas iniciales no sustituyen la consulta: son solo una forma de reducir el daño mientras se llega a la atención especializada.

Lo que no debe hacer

Hay maniobras que pueden empeorar significativamente el pronóstico visual:

• No frotar el ojo bajo ninguna circunstancia; el frote puede profundizar una lesión o incrustar más un cuerpo extraño.
• No intentar retirar cuerpos extraños clavados o adheridos, especialmente si sospecha que la herida es profunda.
• No aplicar colirios, pomadas ni “gotas que tenga en casa” sin indicación médica previa: algunos productos pueden enmascarar signos importantes o agravar la lesión.
• No utilizar remedios caseros (como compresas con sustancias no estériles) sobre el ojo lesionado.
• No demorar la consulta esperando que “se pase solo”; en lesiones por pirotecnia, las primeras horas pueden ser decisivas.

Cuándo acudir de inmediato a una urgencia oftalmológica

Debe considerar la situación como una emergencia y acudir sin demora a un servicio especializado si:

• La visión disminuye o ve borroso después del accidente.
• Hay dolor intenso, imposibilidad de abrir el ojo o sensación de cuerpo extraño que no cede.
• Observa sangre en la superficie del ojo o en el interior. 
• Sospecha que un fragmento, petardo o corcho impactó directamente sobre el ojo o la órbita.
• El ojo presenta deformidad, hinchazón muy marcada o salida de contenido.

En Clínica de Ojos Córdoba contamos con la infraestructura y el equipo profesional necesario para valorar rápidamente estos cuadros, realizar estudios complementarios y, si es necesario, indicar tratamiento médico o quirúrgico de forma oportuna.

Rol de una clínica oftalmológica especializada

Evaluación y tratamiento en un centro monovalente en salud visual

Acudir a un centro oftalmológico monovalente significa ser atendido en un lugar dedicado exclusivamente a la salud visual, con personal y equipamiento orientados a diagnosticar y tratar afecciones oculares. Ese es el modelo de trabajo que seguimos en Clínica de Ojos Córdoba.

Ante una lesión por pirotecnia, en nuestra práctica habitual:

• Realizamos una evaluación completa que incluye interrogatorio detallado del accidente, valoración de la agudeza visual y exploración con lámpara de hendidura.
• Según el caso, indicamos estudios complementarios (como imágenes del segmento anterior o fondo de ojo) para valorar el alcance real del daño.
• Definimos un plan de tratamiento personalizado, que puede ir desde medidas médicas simples hasta cirugías complejas, según la gravedad de la lesión.

El hecho de realizar más de 2.500 cirugías al año nos brinda una amplia experiencia en la resolución de traumatismos oculares y en el manejo de sus secuelas, siempre con el objetivo de preservar la mejor visión posible para cada paciente.

Preguntas Frecuentes