Como oftalmólogo, recibo a diario consultas por ojo rojo y secreción ocular en lactantes. La conjuntivitis en bebés es frecuente y, en la mayoría de los casos, leve; aun así, exige una valoración clínica adecuada para descartar causas que sí requieren tratamiento específico o atención urgente, especialmente en recién nacidos (0–28 días).
Qué es la conjuntivitis en bebés y por qué aparece
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la fina membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. Puede deberse a virus, bacterias, alergia o a factores irritantes (por ejemplo, humo, cloro). También puede confundirse con problemas no infecciosos, como la obstrucción del conducto nasolagrimal.
Factores que favorecen la aparición:
- Higiene de manos insuficiente en cuidadores.
- Antecedentes de infecciones respiratorias recientes.
- Exposición a factores irritantes ambientales.
En nuestros consultorios contamos con tecnología diagnóstica actualizada que acelera decisiones seguras para tu bebé.
Síntomas según el tipo de conjuntivitis en bebés
Identificar el patrón de secreción y los síntomas asociados orienta el diagnóstico inicial:
- Conjuntivitis Viral: enrojecimiento, lagrimeo acuoso, secreción clara. Puede comenzar en un ojo y pasar al otro.
- Conjuntivitis Bacteriana: secreción espesa amarilla/verdosa, párpados pegados al despertar, enrojecimiento más intenso. Puede afectar ambos ojos.
- Conjuntivitis Alérgica: picazón marcada, lagrimeo claro, enrojecimiento bilateral, estornudos o rinitis asociados; no suele haber secreción purulenta. Generalmente afecta ambos ojos.
Cómo identificarla por las “legañas” y otros signos
La “legaña” es un signo orientativo, no diagnóstico definitivo. Si es abundante y espesa, pensamos en conjuntivitis bacteriana; si es ligera y clara, viral o alérgica.
En neonatos cualquier secreción ocular debe ser valorada de inmediato.
¿La conjuntivitis en bebés es contagiosa? Precauciones en casa y guardería
La conjuntivitis viral y bacteriana son contagiosas. La transmisión ocurre por manos que tocan secreciones y luego superficies u ojos de otra persona. Recomendaciones:
- Lavado de manos con agua y jabón (20 segundos) antes y después de tocar los ojos del bebé.
- Uso de toallas individuales para el rostro; recambio diario de sábanas y fundas durante el episodio.
- No compartir goteros, paños o maquillaje (para la familia).
- Limpieza frecuente de superficies (cambiador, moisés, cochecito).
- En guardería: informar el diagnóstico. El retorno se decide caso a caso; en general, se sugiere 24 a 48 hs desde el inicio del tratamiento si es bacteriana y cuando haya clara mejoría clínica; en conjuntivitis viral, mientras haya secreción activa es prudente posponer el retorno.
Tratamiento y cuidados en casa para el bebé
Qué sí:
- Higiene suave de párpados: gasas estériles con suero fisiológico tibio, desde el ángulo externo hacia el interno, sin frotar. Repetir 3–4 veces/día.
- Compresas tibias 5–10 minutos si hay secreción espesa (conjuntivitis bacteriana).
- Lágrimas artificiales pediátricas si el especialista lo indica para alivio de irritación.
- Cumplir el esquema de gotas indicado (si se prescribe), respetando dosis y duración.
Qué no:
- No usar manzanilla ni remedios caseros en los ojos: pueden irritar o contaminar.
- No aplicar antibióticos por cuenta propia; la elección y duración dependen del cuadro y la edad.
- No usar corticoides sin indicación médica.
- Evitar lentes de contacto en lactantes (cuando se usan por indicación especial), salvo expresa autorización del médico.
- No tocar con la punta del gotero el ojo o la piel.
Lavados con suero fisiológico (paso a paso)
- Higienizarse bien las manos.
- Preparar gasa estéril y suero tibio.
- Abrir suavemente los párpados; limpiar de afuera hacia adentro.
- Usar una gasa por pasada; no “ida y vuelta”.
- Secar con palmaditas suaves, sin frotar.
Por qué evitar la manzanilla y los antibióticos sin valoración
La manzanilla no es estéril, puede introducir alérgenos o microorganismos.
Los antibióticos sin diagnóstico favorecen resistencia bacteriana y enmascaran otras causas.
La evaluación oftalmológica garantiza un plan seguro para la edad del bebé.
Recién nacidos y señales de alarma
Todo recién nacido con secreción ocular debe ser evaluado ese mismo día.
Señales que obligan a consultar urgencias:
- Fiebre o decaimiento general.
- Hinchazón marcada de los párpados, enrojecimiento intenso.
- Secreción abundante desde los primeros días de vida.
- Fotofobia intensa, llanto inconsolable al abrir los ojos.
- Antecedente de trauma, cuerpo extraño o exposición química.
La infraestructura tecnológica de Clínica de Ojos Córdoba y la coordinación con pediatras permiten circuitos de derivación rápida. Nuestra meta es que las familias salgan con un plan claro y accesible por obra social o prepaga.
Preguntas Frecuentes
La conjuntivitis viral suele autolimitarse en 7–10 días; la conjuntivitis bacteriana mejora en 48 a 72 hs con el tratamiento adecuado; la conjuntivitis alérgica depende de la exposición al alérgeno.
Si hay secreción activa, es preferible posponer. En conjuntivitis bacteriana, suele considerarse el retorno tras 24 a 48 hs de iniciado el tratamiento y clara mejoría. Consultar con su oftalmólogo o pediatra y la institución.
No la recomendamos en los ojos: no es estéril y puede irritarlos.
