Como oftalmólogo la respuesta a esta pregunta combina tres cosas: observar signos clave, ubicar el contexto (alergias, uso de lentes de contacto, exposición a factores irritantes) y, sobre todo, reconocer señales de alarma que exigen evaluación médica inmediata. A lo largo del texto le explicaré cómo orientarse en casa sin correr riesgos y qué pasos dar en cada situación.
Qué es la conjuntivitis y por qué aparece
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. Esta inflamación produce enrojecimiento, sensación de arenilla, lagrimeo y, a veces, secreción. Las causas más frecuentes son:
- Viral (muy común, suele acompañar resfríos).
- Bacteriana (más asociada a secreción espesa y pegajosa).
- Alérgica (picazón intensa, estornudos, rinitis, estacionalidad).
- Por factores irritantes (cloro de piscina, humo, cosméticos, polvo).
Síntomas para reconocer una conjuntivitis
La conjuntivitis suele presentar:
- Enrojecimiento difuso del blanco del ojo.
- Sensación de cuerpo extraño o arenilla.
- Lagrimeo y/o secreción (acuosa, blanquecina, amarilla o verdosa).
- Picazón (particularmente en la alérgica).
- Párpados pegados al despertar por las costras.
Hay pistas que no encajan con una conjuntivitis simple y ameritan consulta misma jornada:
- Dolor ocular verdadero (no solo molestia).
- Fotofobia marcada o visión borrosa persistente.
- Trauma previo, químicos o cuerpo extraño.
- Uso de lentes de contacto con empeoramiento rápido.
- Bebés y recién nacidos con secreción: siempre valorar sin demora.
En nuestro servicio, cuando detectamos dolor, fotofobia o visión disminuida, activamos el circuito de urgencias y valoramos al paciente el mismo día.
Ojo rojo, costras, secreción y picazón
- Secreción acuosa y contagio en el entorno → sospecha conjuntivitis viral.
- Secreción espesa (amarilla/verdosa) y párpados pegados → sugiere conjuntivitis bacteriana.
- Picazón intensa, ambos ojos, estornudos o rinitis → apunta a conjuntivitis alérgica.
- Ardor tras natación, polvo o cosmético nuevo → probable conjuntivitis irritativa.
Señales de alarma
Estos signos no son típicos de una conjuntivitis banal. En Clínica de Ojos Córdoba contamos con equipamiento diagnóstico para descartar rápidamente complicaciones (por ejemplo, lesiones corneales). Si usted está en Córdoba y presenta estos síntomas, es prudente solicitar atención de urgencias en nuestra Guardia del barrio de Nueva Córdoba.
Tabla para orientarte en la detección de la conjuntivitis
| Tipo | Claves clínicas frecuentes | Secreción típica | Picazón | Contagio | Duración habitual* | Recomendación inicial |
| Viral | Empieza en un ojo y pasa al otro, catarro | Acuosa/transparente | Leve | Alta | 7–21 días | Higiene, compresas frías, control si empeora |
| Bacteriana | Párpados pegados al despertar, costras | Espesa (amarilla/verdosa) | Variable | Media | 5–10 días | Consulta para colirio indicado por especialista |
| Alérgica | Estornudos, rinitis, ambos ojos desde el inicio | Acuosa, mucosa | Intensa | No | Variable (estacional) | Evitar alérgenos, lubricación, antialérgicos indicados |
| Irritativa | Exposición a cloro, humo, cosméticos | Acuosa | Variable | No | Horas–pocos días | Retirar irritante, lavar con solución fisiológica |
Diagnóstico y tratamiento para la conjuntivitis
En consulta, realizamos biomicroscopía (lámpara de hendidura) y, si corresponde, coloración con fluoresceína para evaluar córnea y descartar queratitis o lesiones. En cuadros selectos puede requerirse cultivo o test rápidos.
Turno rápido y urgencias: cuándo lo vemos en el mismo día
Si hay dolor, fotofobia, visión borrosa, uso de lentes de contacto con empeoramiento, o se trata de bebés, recomendamos atención el mismo día.
Tecnología y equipo multidisciplinario para cuadros complejos
Cuando el enrojecimiento no es conjuntivitis simple (por ejemplo, uveítis, queratitis o glaucoma agudo), contar con un equipo multidisciplinario agiliza el diagnóstico y el plan terapéutico. Nuestra infraestructura y la experiencia acumulada respaldan la toma de decisiones en escenarios complejos.
Preguntas Frecuentes
No. La conjuntivitis viral sí es contagiosa; la conjuntivitis alérgica y la irritativa no lo son.
Cuando ya no haya secreción activa y el especialista lo autorice. En virales, suele requerir unos días.
Sí. Los anteojos no generan riesgo; las lentes de contacto deben suspenderse hasta el alta.
